Een revitaliseringsmodel voor de voormalige steenkolenmijn in Watersche, Belgiei.

Eervolle vermelding archiprix 1998

Een mogelijke oplossing voor een voormalig mijnbouwgebied dat als een stuk ‘wasteland’ in het landschap ligt en een ecologische tijdbom is. Op het Kempisch Plateau in het noordoosten van België liggen zeven mijnzetels in uitgestrekte naaldhoutbossen. Tevens liggen er terriels, bergen mijnsteen waarin nog een grote hoeveelheid steenkool aanwezig is. Het Plateau is echter een bron van waaruit veel beken ontspringen.

De kans dat de terriels het oppervlakte- en grondwater in de loop der tijd zullen vervuilen is daarom erg groot. Voor de toekomst van de steenkolenmijn in Waterschei is een revitaliseringsmodel ontwikkeld, waarin voor zowel de ecologische als de economische problemen oplossingen worden aangedragen. Door de terriels te vergraven en verdichten worden de milieutechnische gevaren sterk verkleind. De bossen worden milieutechnisch, recreatief en economisch interessant door ze tot acaciabossen om te vormen. Daarnaast zal er in het gebied meer water gewonnen kunnen worden omdat loofhout minder water opneemt dan naaldhout. Door het wegnemen van de gevaren wordt het gebied toegankelijker. In de toekomstvisie is van dit gegeven gebruik gemaakt en zijn er richtlijnen gegeven voor het vergroten van de bereikbaarheid en het bevorderen van de recreatieve aspecten van het gebied.